Fu costruito tra il 1886 e il 1903, sulla vetta omonima a 2529 m. Una struttura sotterranea lunga 900 metri che estende la linea Maginot, è stata aggiunta tra il 1931 e il 1937. Ha il marchio del patrimonio del XX secolo nella regione PACA.
Il Fort du Janus è stato costruito a nord-est di Place de Briançon, sopra la posizione di Gondran. Questo forte moderno completamente a prova è il più alto della piazza e il più avanzato sul confine italiano e si compone di due parti, un fortino di fanteria costruito nel 1887 e una parte sotterranea costruita nel 1898. Uno La casamatta ad azione frontale è stata costruita per fiancheggiare la linea di difesa di Gondran. È armato con 4 cannoni da 95 su una vedetta in cima a una collina. È l'unica casamatta di questo tipo costruita in Francia.
I confini e le coste della Francia sono stati fortificati da successivi tocchi, secondo minacce, reali o presunte, di alleanze o annessioni territoriali. Al confine con l'Italia, a quota 2.540 m, la cresta dello Château Jouan nasconde la seconda struttura Maginot più alta delle Alpi, dopo tutto il Col de Restefond.
Molto presto, l'importanza strategica della posizione era stata compresa e una torre di avvistamento vi fu eretta dalla fine del XVIII secolo.
Ma fu un secolo dopo, nel 1883, che, migliorando notevolmente le prestazioni dell'artiglieria, vi fu installata una batteria a cielo aperto Séré de Rivière, dopo la costruzione di una strada dei cannoni dalla cresta del Gondran.
Tra il 1886 e il 1889 fu costruito sul crinale un fortino quadrato con due bastionate e dal 1889 si iniziò a scavare una batteria sotto roccia prospiciente il confine, con 4 pezzi di costa di 95 m / m.
Nel 1891-1892 il fortino fu innalzato di due livelli abitabili, creando così una caserma della pace su tre livelli, con cisterna al piano interrato, per 120 uomini.
Dal 1898 al 1906 furono costruite le caserme di guerra sotterranee, con accesso diretto da una bassa porta a sud, e da una scala dall'alto. Tutte le sovrastrutture sono circondate da una griglia di fanteria continua, con un cancello che funge da ingresso principale.
Un progetto preliminare fu stabilito nel 1926 per la costruzione su questo crinale di una struttura Maginot ad alta potenza di fuoco.
I primi lavori della CORF (Commissione Organizzatrice delle Regioni Fortificate) per la realizzazione dei lavori iniziarono nel 1931. Nel 1934 furono riempite le gallerie delle caserme di guerra inutilizzate, o troppo vicine alla caserma Maginot. Gli ingressi sono condannati, così come gli spazi abitativi. Solo la batteria sotto casamatta di 4 cannoni obsoleti da 95 m / m, che viene revisionata e rinforzata, ed i depositi di munizioni sono conservati. Viene scavata una galleria per collegare la struttura Maginot alla parte Séré de Rivière, dualità che rende la grande originalità dello Janus.
I lavori furono sospesi nel luglio 1935, a causa di un immediato riavvicinamento tra Francia e Italia (accordi di Stresa), per riprendere precipitosamente nel 1938-1939, perché l'Italia si volse decisamente verso la Germania.
Come al momento della dichiarazione di guerra, l'opera dello Janus è lontana dall'originale progetto preliminare che prevedeva un imponente armamento.
Le restrizioni di credito significavano che l'opera aveva solo 2 mortai da 81 m / me 2 pezzi da 75 m / m per la sua artiglieria principale, che sparava parallelamente al confine o in territorio amico, più 4 gemellaggi di mitragliatrici Reibel e qualche mitragliatrice. La struttura è però dotata del sistema di sovrapressione e ventilazione specifico per le strutture Maginot, molto comodo per gli uomini che vivono all'interno.
Nel bel mezzo della battaglia, nel giugno 1940, l'ufficiale che comanda l'opera dovrà tagliare la parte destra delle visiere delle feritoie per poter allargare il fuoco a destra e sostenere la difesa, a nord del Col de Montgenèvre.
Il Janus è una delle rare strutture del settore a subire una prova al fuoco nel giugno 1940. Fu preso di mira dai 149 m / m del vicino forte italiano di Chaberton, che lo domina di quasi 600 m. Una campana GFM porta ancora il segno del rimbalzo di una conchiglia italiana.
È anche a queste campane di osservazione che deve la sua più grande fama: una di esse ospitava un ufficiale che partecipò alle osservazioni di artiglieria e al fuoco dei 280 della 6a Batteria. del 154 ° RAP che, sotto il comando del tenente Miguet, ridusse al silenzio lo Chaberton.
Il Janus è ora di proprietà del comune di Montgenèvre, che lo ha recentemente acquisito. È in corso uno studio per mettere in sicurezza la struttura al fine di aprirla presto ai visitatori.
Protetta da saccheggi e atti vandalici dalla stretta presenza della postazione militare di Gondrans, ancora in funzione, la struttura Janus, ancora dotata del suo straordinario ponte levatoio, enorme, eppure manovrabile da un solo uomo, dalla sua lunga galleria centrale di 345 m, della sua artiglieria principale, della sua completa "fabbrica" di produzione di elettricità, e di una parte significativa del suo equipaggiamento vitale, è in buone condizioni e la sua visita sarà di grande interesse per capire cosa Era la vita dell'equipaggio di un forte d'alta quota più di 60 anni fa.
Fonte: Jean-Pierre Garnier, Associazione per il patrimonio fortificato di Briançonnais
05100 Montgenèvre
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